L'opération « Un livre pour les vacances » permet à 800 000 élèves de CM2 de recevoir un classique de la littérature française et de le lire avant leur entrée au collège. Le gouvernement a renoncé au conte « La Belle et la Bête » illustré par Jul. Lequel dénonce une « censure ».
L'année dernière c'est L'Homme qui plantait des arbres de Jean Giono qui a été distribué dans les classes de CM2. Cette année, le roman La Belle et la Bête, adapté par le dessinateur Jul et l'autrice Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, avait été choisi pour l'opération « Un livre pour les vacances ». 800 000 exemplaires ont été commandés par l'Éducation nationale à l'illustrateur, mais elle a fait machine arrière en découvrant la version aboutie du roman.
Un roman « pas adapté »
Caroline Pascal, directrice générale de l'enseignement scolaire, a expliqué à l'auteur, dans une lettre, que plusieurs « illustrations de l'ouvrage abordent des thématiques qui conviendraient à des élèves plus âgés, en fin de collège ou en début de lycée, telles que l'alcool, les réseaux sociaux, ou encore des réalités sociales complexes ». Invité à BFMTV le 20 mars, Jul dénonce une décision « très mystérieuse ». Il déclare avoir réalisé, avec les éditeurs, « un livre très amusant, très mignon, en gardant l'aspect féérique et en s'adaptant aux codes de la modernité ». Invitée par Cnews le même jour, Élisabeth Borne reprend les arguments avancés par ses collègues de la Dgesco, décrivant une « réécriture moderne » inadaptée aux élèves de cette tranche d'âge. « On a un père de famille qui arrive d'Algérie, qui doit commettre des fraudes, qui se fait contrôler par les policiers », décrit-elle. « Peut-être que dans un cadre avec des professeurs, on peut expliquer ce second degré. Mais c'est un livre qui a vocation à être lu en vacances, avec sa famille », poursuit la ministre.
À noter que « l'argent n'a pas été dépensé » et que les livres « n'ont pas été tirés », selon Élisabeth Borne. Dans un communiqué, le gouvernement ajoute qu'au vu du « refus [de l'illustrateur] de procéder aux adaptations demandées, le ministère a estimé que l’ouvrage ne correspondait pas au cahier des charges attendu et a exercé son droit de commanditaire à ne pas en valider la publication ».
À la place de ce roman, les élèves de CM2 obtiendront la réédition du livre L'Odyssée d'Homère, adapté par Murielle Szac et illustré par Catel.